叶宽跟在叶渐离身旁,两人离开待客的厢房,行至无人处,他向叶渐离说道:“庄主,莫听雨遮遮掩掩肯定有问题!他一再口无遮拦,三番几次挑衅,您为何处处忍让,何不趁机戳穿他的伎俩?”
“你总是沉不住气!这么着急干什么呢?傅清风有意袒护他,何必节外生枝。”
“他又不是阁中人,何必装模作样地护着后背?”
“任他是谁,早晚能查清楚他的底细。”叶渐离停下脚步,扭头看向别院:“俗话说,咬人的狗不叫,乱叫的狗未必能咬人,莫听雨不足为患。总有一天要拆穿他,但不是你我,这个恶人留给别人来做吧。”
眼看叶氏主仆离开,顾白忙向两人说道:“你们不要再疑心叶大哥了,他不是九龙阁的人!我,我已经看过他的后背,没有涛公子那样的纹身。”
“居然没有?”莫听雨将信将疑:“不是九龙阁,那他到底是谁?”
“还能是谁?自然就是叶渐离,天机山庄的叶渐离!”顾白越说越生气:“我们被九龙阁偷袭,叶大哥因救我而负伤,手臂上的剑伤就是明证,若非叶宽及时赶到,我俩早就横死在那。他要是九龙阁的人,那人何必费力杀他?”他心头升起一股火,却又发泄不得,气鼓鼓地扭身而去。
莫听雨讥诮道:“叶渐离真是好本事,一招苦肉计骗得你师弟深信不疑。”
“顾白初涉江湖,哪知道人心最不可度量。”傅清风缓缓说道:“没有真凭实据,他不相信也不为奇,若能证实叶渐离的真实身份……”
“怎么,你竟愿意相信我说的话?”莫听雨又惊又喜的。
“本来是将信将疑的,可是……”傅清风想起他在山崖下讲的故事,又怕惹他伤心,遂改口说道:“今时不同往日,谨慎些总是好的。只是来不及查验他的身份,等你的伤势略好些,咱们就动身回中原赴泰山之约。”
莫听雨打趣道:“这是迫不及待地带我见你师傅么?”
“泰山大会群雄齐聚,原是商讨武林大事。柳师伯是江湖名宿,他既因我而死,届时怕有不少人要替他讨回公道,仅凭这两株草药,再加上你我二人,说得天花乱坠也难取信于人,有德高望重的前辈从中斡旋才好。唉,奈何时间不等人,若能查清楚常胜镖局的悬案,或许窥探蛊毒的奥秘……”
“孙家是医药世家,虽多年不问江湖事,其名声威望尤在,阎罗草由孙家的人来解说最好不过。只是那老头子顽固得很,想请他出面难如登天。”
“所以才要带你同去,你一向机敏无双足智多谋,说不定有什么好办法。”傅清风语调一转,眼睛望向别处:“更何况孙小姐青眼有加,有她一旁说和,孙家会另眼相待也未可知。”
“清风,你是在吃醋吗?”莫听雨笑嘻嘻地看着他,慢悠悠说道:“孙青青容貌出众冰雪聪明,柔弱却有主见,更有几分江湖豪情,任谁见了她都会喜欢,譬如你我也难免俗。可惜我一介江湖浪荡客,居无定所惯于漂泊,又喜欢喝酒听曲看美人,最不该唐突佳人。若能得一知己,携手仗剑闯荡江湖,有酒同饮有曲同听,何其有幸!只是……”说到此处,莫听雨收起笑意正色道:“只是你我深陷于江湖,尚未了结恩怨仇恨,终究是身不由己。”
傅清风被说中心事,神色暗淡下来,一时无话。
然而,计划永远赶不上变化!短短几天而已,池州城发生了两件大事,拖住了傅清风的腿脚:先是城内遍布神秘榜文,悬赏百两黄金寻找一位中年男子,无人知晓这人是谁,也无人知道是何人发榜;再就是霍家惨遭灭门,上上下下二十多口人,无论老弱妇孺,一夜之间被屠戮殆尽,但霍刚霍城两兄弟不知所踪。
又是一夜之间灭门!
莫听雨执意要去霍家走一遭,傅清风放心不下,少不得跟在一旁。那霍宅门口的石狮子上印着几个血淋淋的手印,旁边倒着一具尸体,看样子像是一个仆役。朱漆大门半开半掩着,隐约透着些血腥气,仿佛巨兽的大嘴,等待撕咬猎物的血肉。
两人对视一眼,并肩而入,各自戒备不敢大意。虽久经江湖,见惯了刀光剑影血肉横飞,眼前的情景仍是让两人触目惊心:偌大的庭院到处是血,尸体随处可见,有头发花白的老者,有未及冠及笄的少年,还有手无寸铁的妇人,横七竖八的无人收敛——这不是厮杀,而是屠戮,强敌在前,霍家分明无还手之力。
再往前走几步,便看见血泊中的一位老者,双目怒睁仰面而亡,莫听雨脱口而出:“这是霍老爷子。”那霍老爷身上几处创伤,钢刀丢在不远处,刀刃上残留着划痕缺口,想必他生前经历了一场血战,并非引颈就戮。
“你对霍家了解多少?”傅清风冷不丁地问了一句。
莫听雨闻言一怔,他捡起那柄钢刀,轻轻抚着刀刃说道:“霍家在西北名声不大,善用刀,但刀法算不得高明。霍老爷中规中矩,算得上光明磊落,在江湖上人缘不坏。他的两个儿子就是霍刚霍城,你曾与这两兄弟交过手,武功平平而已,想来黑白双刀的名号是近些年闯出来的名堂。”
“霍刚霍城因受过柳师伯些许恩惠,拼了性命也要替柳师伯报仇,必是重情重义之辈,亦有视死如归的豪情,可自家遭此大祸,怎不见这兄弟两人?”
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