霍利元诧异地瞥了曹信一眼,对方半点没察觉,霍利元按捺下心中的奇怪,上前对王臻华奉承道:“大人如此体恤,我等感激不尽。”
王臻华不动声色地扫过三位神色各异的下属,继而一笑,“出发吧。”
鸡鸣山并不高,一行人走了一炷香功夫,就来到山门前。
这会儿曹信终于恢复了一贯的机灵样,主动上前扣了山门。很快有小和尚应门,“施主请稍候,尚需两刻钟,我寺才可一开山门。”
曹信扬声道:“我家县令大人专程来礼佛,还望小师傅通融则个。”
门很快被打开,一个小和尚红着脸,低着头,把众人迎了进去。
不一会儿,就有一个面容清俊的和尚率众而来,双手合十道:“贫僧如释,觍居法莲寺主持,不知大人星夜前来,有失远迎,还望见谅。”
王臻华还了一礼,笑道:“我是无事不登三宝殿,还请大师勿怪我扰了佛门清净。”
除了张士诚早有预料,县衙众人都不由面面相觑。
倒是如释年纪轻轻,却颇有几分泰山崩于前而不变色的心性,“不知大人所为何事?”
王臻华道:“大师也是山阴县人,想必知道风传的女鬼一事?”
如释点了点头。
王臻华笑道:“这两日不巧,我连着两天晚回家了一会儿,都碰上女鬼拦路。”
众差役倒吸一口冷气,不约而同退后一步,生怕靠得太近,就会沾染上王臻华吸引女鬼的霉运。
不过,差役们毕竟人小位卑,再说县令大人没来几天,除了几位属官,还没有哪个衙役在新任县令跟前混熟脸。但身为属官之一的霍利元也跟着退了一步,就未免有些惹眼了。尤其在霍利元的两位同僚都坚守在王臻华身边,半点没被吓退时,就更显得霍利元格外不识眼色。
王臻华回头,瞥了一眼冷着脸,半点都没把鬼怪放在眼里的李焕,再瞅了眼一副对她忠心耿耿,但实际上却十分心不在焉的曹信,最后才看向胆小如鼠的霍利元。
霍利元讪讪笑了笑,“我就是随便转转……”说着,他又自个儿蹭了回来。
对于自家属下的当众拆台,王臻华只是置之一笑。
王臻华再次看向如释,笑道:“第一次碰上女鬼,我被迷昏了扔在坟场,有此经验后,我就随身带上了解药,果然当晚就派上用场。”
如释笑了笑,像是赞叹。
王臻华又道:“那女鬼倒也小心,一看迷昏不成,当即转身就跑。我因为今天调查一桩旧案,一直苦苦思索,看到要女鬼消失时,阴差阳错叫了一声涉案人的名字,那女鬼竟然停了一瞬,随后才离开。我自然心中诧异,因为这是一个失踪六年的女妓的名字——小红玉。”
如释淡笑道:“大人来法莲寺讲这个故事,莫非认为我寺窝藏了此人?”
第六十三章
王臻华道:“女鬼所到之处,命案连连。大师佛口慈心,想来不会坐视贵寺中人无辜枉死?”
气氛一下子紧张起来,跟着如释的和尚们虽然碍于主持威严,不发一言,但一个个缩着脖子,神情紧张,脸色惶恐……显然被吓坏了。有几个年长些的和尚皱眉,对视一番,上前对如释耳语几句。
如释停了停,才不甘不愿地让了步,让王臻华入内搜查。
王臻华叫来各差役,低声指点一番,就让大家分头搜查。王臻华也带了一队人搜查,虽然饶了几个弯子,但实际上却是朝着主持禅房的方向。
不一会儿,众人停在主持禅房外。
王臻华一脸正色,对一众差役道:“主持身份贵重,大家更该仔细搜查,半点蛛丝马迹都不能放过,以防漏掉女鬼踪迹,害了主持大师性命。”说罢,又一脸歉意对如释道,“大师,得罪了。”
如释面无表情,垂目道:“有劳大人。”
王臻华挥了挥手,众差役鱼贯而入,有了县令大人吩咐,不敢慢待,个个恨不得把每一块石头都翻起来瞅瞅,把每一条墙缝都扣开来查探清楚……
不一会儿,就有一个差役兴冲冲来报,“后院有一处土是新翻的,属下挖开后发现了这些……”
王臻华就着那名差役的手看去,那时一堆焦黑的碎布片。王臻华招手让张士诚上前,张士诚捏起指甲大小的一块布片,捻了捻,凑在鼻端嗅了嗅,“虽然散了不少,但是的确含有我的解药。”
张士诚沉吟道:“女鬼竟然不怕火?而且换下的衣裳没有就此消失,而是有形有状……”
王臻华似笑非笑,“看来这鬼怪之说到底不可信,恐怕是有人顶了女鬼的名头,蓄意杀人!”
两人说这话时并未避人。
听了这话,众人都有些将信将疑,但到底对女鬼的惧意少了一些,三三两两聚在一起讨论起来。众人神情或疑惑、或兴奋、或松了口气……唯独有两人形色与旁人不太一样。一个是如释,垂着脸,旁人看不清神色。一个是曹信,额头豆大的汗珠冒出来,紧张惶急。
王臻华看在眼里,让人继续搜下去。
王臻华蹙眉道:“这女鬼竟敢在大师禅房外停留,实在胆大包天。”那些衣服碎片被妥善包好,收起来留作证据,王臻华又道,“衣服被烧,女鬼怕是另换了衣服,要掩藏行迹,混入人群中。”
闻言,如释抬起头,果然见王臻华一脸诚挚地建议道:“女鬼在大师的后院换装,怕是偷了大师的衣裳。大师不妨回去看看,是不是丢了一件衣裳。”
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