那名队长最后站在密林边缘,远远地回头看我,北军已经近在咫尺,我搭箭对着北向,我的深浅堆积着手下脱下的铠甲和长剑,马匹已经被我全部推下悬崖,边境的狂风吹起,我再次抬头时,林边已经没有了他的身影。
下一刻,我将火折子扔向铠甲堆,向后倒去。
这是在边境的回忆,其实我已经不太记得请过去的事了,自从回到京城后我彻底回归了暗卫的生活。多年来沉默寡言,按部就班的生活为我的记忆蒙上了一层灰,边境的风和篝火就像上辈子的事,所以当我看见这些流匪一个个摘下面罩时,我甚至花了些时间才将他们全部认出来。
领头的是我的副官,分别是还是个精干的小伙子,此刻却变得皮肤黝黑,身形高大,他如从前一样在我的脚边噗通一声跪下,他的声音里像蕴含着莫大的委屈,又夹杂着幸不辱命的慨叹,更多的则是相遇的惊喜,他再次叩首,语调哽咽。
“…将军!”
我没想过还能看见他们,当年我设计放他们走也只是不忍他们被同胞残杀,从两国边境靠双腿西逃谈何容易,没想到他们真的逃到了漠西,还自成一派组成匪帮,在这混乱凶险的漠西有了立足之地。
我注意到客栈门口那面飘扬的破旧旗帜,那面掉色的旗帜分明就是当年我塞进这孩子怀里的那面旗。
我身处王府多年,不知时日,在我看见这些人饱经风霜的脸时才意识到时间过去了多久,有不明情况的新人颤巍巍上来奉茶,他们的大当家跪着,主事的几个都围着我站成圈,他们互相对视后,还是那名陈队长上前一步。
“将军,我们一行人碰上了我朝与北国议和交好,边境松懈,我等得以在北国边城边走边歇,”说到这里他侧脸与同伴对视一眼,几个呼吸才继续往下说,“我们没有身份,因此只能向西来到大漠,一路上我们接连遇上几波马匪,后来又迷路…”
说到这里,他几番哽咽,最后还是跪了下去:“我等愧对将军的嘱托!抵达漠西的时候,弟兄们折了一半有余…这是名册,请将军过目!”
我接过那本刚从怀里掏出来的花名册,本子泛黄破旧,封面几番更换,看日期是从我将他们放走第三日就开始记录,一开始他们还分了突击与斥候两营记录,记录详细,甚至还有哨岗更换表,再往后便不断有名字被划去,再后来,两营合并,有百夫长和小队长阵亡,队伍便不断更换编制,重新分队。
最新的记录就在上个月,一名斥候的名字被红圈圈了起来。
见我凝视着最后的那个名字,副官低下头:“漠西的官兵来勒索,我等将他们打了出去,期间有人来抢旗,他是为了…”
“为了护旗。”
我打断他的话,突击营的任务就是在大部队抵达前占领重要位置,除了人,旗帜就是士气的象征,从前我总是告诉他们,好好护住军旗。
副官颤抖着说不出话,几个呼吸后还是低下了头,门口传来一阵马蹄嘶鸣,又有几个匆忙的脚步迈进客栈,那是接到消息前来汇合的人,他们的视线无不含着不可置信与惊喜,他们大都只走了几步,在于我对视的瞬间俯身便拜。
我欲起身离开,我私心觉得自己受不起他们这样的对待,而且我此行的目的只是找药,能得知他们如今无恙已经很好,我的副官见我拿刀,膝行上前抓住我的脚踝。
“将军来了,我等便有活路了。”
“我不会在这里停留很久。”
我不欲利用或隐瞒他们,所以只拉开副官的手,想要与他们解释清楚。
副官明显心有不甘,有人上前扶起他坐到一边,几个呼吸后,另一个人缓缓开口:“将军前来漠西,意欲何事?”
他话音刚出,剩下的人便都看过来,新人与无关人等都无声地退了出去,此刻安静的客栈里,我的残部们或坐或立,目光灼灼地看着我。
握紧的掌心一点点热起来,我甚至闻见了身下木椅发出的陈旧桐油气味,紧闭的门板缝隙漏进一丝光,落在我的脚边。
“我的心上人,”说到这里的时候我哽了一下,我并不知道要怎么向他们介绍沈春台,或许这中间有人知道当年远来和亲的公子,但几度斟酌后,我还是选择了这个于我而言无比陌生的词汇,但说出来的时候却比我想象中更加顺利,我注意到了他们眼里的惊愕,不自觉地握紧刀,“我来给他找一味药。”
“将军的心上人是何方人士啊?”
“什么药,我等现在就去…”
“将军什么时候有的心上人!”
好几个惊愕的声音从四面八方响起,彼此互不相让都想问完,有坐在一起的甚至开始互相瞪眼,都想我先回答各自的问题,方才那几道声音混杂在一起,我不太听得清,也不知该如何回答。
在一片跃跃欲试的躁动人声中,我的副官探身过来,他的眸子还像多年前那般,透着沉稳与精干,见我沉默,他顿了顿,只低声问道。
“王爷同意吗?”
在所有人的注视中,我摇了摇头,堂内一片哗然,紧接着陷入死寂,他们一边视线交流,一边下意识开始摩挲自己的随身武器。
他们想报恩,想力所能及地帮助我,我是知道的。
但无论是王府还是南朝,都不是我的残部所能撼动,此生我没做过什么好事,他们九死一生地活下来,也算是我存在过的证明。
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