半年前,他从书院回到家中,至此再未出过家门,张家的草药味也越发浓重。
老太太偶然瞥见一回,张家小子瘦归瘦,可一点儿也不弱。老太太猜测,他的考试生病许和心理因素有关。
胡家老太太骤然登门,可把张艾惊到了。
“胡大娘?”她扔下手里的长棍,伸手去接老太太手中的篮子。
篮子的分量不轻,张艾接得毫无负担,顺手放到了房檐下。
张家院子大小连胡家的一半都及不上,但仅住张艾和她儿子也是足够。院子里没什么布置,几颗菜豆藤搭在墙边半死不活垂着头,一排小葱也都活像遭到蹂躏横七竖八躺在那里,大好的春日时光院中的景色依如冬季。
在开门的那一瞬,老太太有被张艾的长相惊艳到。柳叶弯眉,樱桃口,高挺鼻梁,桃花眼。她眼眶深邃,乍看还有一股异域风情。但细看,那种感觉就淡了,模样好像也不过寻常。
老太太还没思量个所以然来,张艾已经端来了一杯茶递给她。又粗里粗气地收拾着院子散落的棍棒,毫无美感。
老太太忽然想到,张艾有一个大杀招——她会武功!
这也是为什么她一个带孩子的寡妇,在村里无人敢欺的重要原因。
老太太看着满园木棍两眼放光,心里琢磨着她是不是也该做几根木棍预备着,家里的擀面杖用起来不太顺手。
“大娘,有事吗?”张艾收拾好木棍,见老太太端着茶杯默不作声,主动问了起来。
老太太的目光这才从木棍上移开,满脸的褶皱堆了起来。她指了指房檐下的篮子,略带几分讨好:
“家中得了只野猪,肉多,也给你们分一些。有肉、有骨头,还有一些猪下水。”
胡家抓到野猪一事,能瞒得过别人,瞒不住近邻张家。老太太也是借着由头,想和张家打好关系。
张艾看了眼篮子,笑得一脸正气:
“大娘,用不着这些。您放心,我和谁也不说,谁都不会知道这件事。”
她将篮子拿过来,让老太太拿回去。正所谓无功不受禄,张家野猪的事,她的确知道,但她这人素来不爱与人打交道,也从不在背后传闲话,老太太此举着实意义不大。
这年头,谁家也不嫌肉多,篮子挺有分量,张艾不想占人便宜。
把送出去的东西,拿回家?
老太太可丢不起这人。
“大娘放心你。不是因为这事。”
对上张艾的疑惑,老太太迟疑道,
“春耕在即,家里的地你准备怎样摆弄?”
见她还在思量,老太太大气表示:
“你家人少,地也少。不如我给你种上得了,我家人多。”
老太太拍了拍胸脯,别看只是个农家老太太,也是一脸豪迈。
张艾“噗嗤”笑了,邻居多年,她从不知晓胡家老太太这般有趣。
老太太见她只笑,不作答,索性豁出去这张老脸,腆着脸问:
“我瞧你家地里的长势喜人,每年收成都不错,能不能传授给大娘一些经验?”
来之前,老太太特意向小田氏打听清楚,谁家的庄稼好,谁家的庄稼孬?别看张家的菜种得不咋样,地里的庄稼却在整个村数一数二。
仅靠地里的收成,张氏便撑起了儿子读书的费用。
“也不白教,我给束脩。”老太太没打算用一篮子猪肉换人家的能耐,反正她现在有钱,只要张氏肯教,她多给一些也无妨。
院中的老太太端坐那里,身子板挺得笔直,与其他农家老太截然不同,就好像……好像氏族家的老太君一样。
张氏晃了晃神,忽而一笑:
“嗐,这算什么事儿啊。大娘若是想知道,我教您便是。”
老太太本以为此行少不得要废些嘴皮,哪知张氏和气得很。不但详细给她讲了种地的步骤,还分享了许多小妙招。
用一篮子猪肉换得这些经验,太值了!
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