“谁?狄奥多拉问。
“谁能比利安德亲爱的母亲更渴望看到他登上王位呢?”艾琳笑了。“一个不止一次被看到和白人为伍的人。”
“利安得,这是真的吗?”狄奥多拉的眼睛睁得大大的。
“是的。”利安德喃喃地说。“是她和牧师见面的。他让我去见他们。”
“终于,”艾琳喘着气说。“她犯了错误。”
他们的讨论被几名布莱兹的到来打断了。“陛下。”其中一个说。“埃斯马奇伯爵派我们先来报信。他遗憾地通知你,神父们决定反抗。”
“真是个惊喜,”艾琳评论道。
“他要留下我们几个人在殿里看守。其余的,还有我们的俘虏,等准备好了,他就会带回宫殿。他要求你今晚在他来之前,至少留两个人在你的房间外面。”
“很好,”狄奥多拉点点头。“你今晚表现得很好。”
“看来我们对埃斯马奇伯爵的信任是有道理的。”利安德说。
“你真高兴,”艾琳用尖刻的语气说,然后转向刀锋夫妇。“把黛安娜夫人带来。现在,如果你一定要叫醒她。”
“你想干什么?”利安得问道。
“她也参与了,”艾琳严厉地回答。“这是她忏悔的机会。”刀锋望向狄奥多拉,她点头表示同意。
卫兵离开后,议事厅静悄悄的,只有后退的脚步声。没有人说话或移动。利安德和狄奥多拉都没有看对方,而艾琳似乎很高兴仔细观察利安德的面部表情。利安德没理她,盯着墙壁。
最后,他们听到了脚步声;一对在快速行进,另一对被拖着在铺着地毯的地板上磨蹭。“你怎么敢,”传来一个女人畏缩的声音。警卫走到门口,把黛安娜推进会议厅。她穿着睡衣,露出了她迷人的身材,而且她似乎并不因为不端庄而烦恼。她只是环视了一下房间,把在场的人都看在眼里。“这是怎么回事?”她想知道答案。
“妈妈,我很抱歉,”利安德喃喃地说。“但是我不能。”
“你做了什么,孩子?”黛安娜提高了嗓门说。“不,别告诉我你见过。你没有。”
“我必须这么做。”利安德声音浑厚地喊道。“你逼我做出选择。我不能选择你。”
“你这个愚蠢的孩子!一切都在你力所能及的范围内。”黛安娜脱口而出。“你这个笨蛋!”
“安静,”艾琳冷笑着说。“我认为这就足以认罪了。现在我再也不用忍受你的声音了,”那位女士宣布着,走过去盯着黛安娜的脸。她比她的对手矮,但黛安娜似乎缩小了,而艾琳比她高。“在我丈夫临终前,他要我发誓不伤害你和你的儿子。这些年来,我一直信守诺言,因为那是他的遗愿。但这是你自找的,”艾琳得意地说。“把她带走,暂时关在她的房间里。直到她的命运被决定。”
当警卫开始把黛安娜拖走时,她的抗议变成了尖叫。利安德看着她,眨了几下眼睛,让眼睛保持清澈,但他说不出话来。“警卫,”艾琳继续说,“护送利安德勋爵到他的房间,把他也关起来。”她的声音是中立的,除了当她说出他的头衔和名字时,带着一股暗流的嘲笑。
“什么?”利安得惊叫。“不!”狄奥多拉脱口而出。
“不管你是否有罪,你已经被牵连了,”艾琳带着一丝微笑解释道。“在查明你的罪行之前,你将被关押起来。谢天谢地,这是你的房间,不是地牢。”
“艾琳,这似乎没有必要,”狄奥多拉开始反对,但当艾琳转过身来看着她时,她沉默了下来。
“现在不行,狄奥多拉,”她对侄女说。“卫兵。”她继续说着,朝利安德点点头。
“我可以自己走,”利安德说,举起手让警卫保持距离。他开始走出房间,但当他站在艾琳旁边时停了下来。他张着嘴,正要说出一句侮辱性的话。“不,我不像你。”他最后说,咽下了原本想说的话,继续昂首阔步地走出房间。
除了站在门外的卫兵之外,只有她们两个了,狄奥多拉转向她的姑妈。“这当然是不必要的,”她说。“利安德所做的一切都是为了救我。我认为他是无罪的。”
“有罪与否的问题无关紧要,”艾琳不耐烦地回答。“这是一个威胁问题。”
“威胁?”狄奥多拉重复。
“狄奥多拉,现在你一定要看看这个。我们今晚就在反抗的边缘,”艾琳坚持说。“他们想废黜你的王位,好让利安德接替你的位置!”
“但那不是他的错,”狄奥多拉试图辩解。“我认为他不想这样。”
“我觉得很难相信一个国王的私生子不想继承他的父亲,”艾琳干巴巴地说。最后,他没有得到应有的尊重。再说一次,利安德的意愿无关紧要。如果这次起义成功了,你觉得他的反对还重要吗?他会成为他们的傀儡国王,而你会被处死。”
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