在瓦尔家族庄园周围的花园里,首领一家有一个漂亮的凉亭;因为他们主要是夏天在米丹哈尔,他们经常利用它在郁郁葱葱的环境中提供的阴凉。瓦丽尤其喜欢那里,只要有可能,她就会在中午前后的几个小时里呆在那里。因此,毫不奇怪,当她的父亲也出去享受阴凉的庇护时,她在那里被发现了。在他身后,一个仆人端着一杯酒走了过来。
“你好,孩子。”狱警边说边坐下,接过酒。
“父亲,”瓦丽微笑着抬起头来回答。她手里拿着一张纸。
“你收到信了吗?”
“几天前从伊森瓦尔德寄来的,”瓦丽告诉他。
“你不应该为他烦恼。”狱警回答说。“我们也许能说服艾利斯勋爵放弃他的计划。事实上,国王死后,我以为这一切就结束了。”
“我明白了,”瓦丽语调平淡地回答。“那么我该怎么回答呢?”因为我一定要给他回信。”
缬草耸耸肩。“随你便。我想你们是在寒暄,好像在闲聊似的。”
“但他是这样想的吗?”瓦丽问。“他写信也仅仅是出于礼貌,仅此而已吗?”
“我真的不能说,”狱卒回答。“但据说他反应迟钝,谁知道呢。”
瓦丽张开嘴想说话,但又闭上了。另一个人从房子的方向走过来。“兄弟,我一直在找你。”康斯坦斯对瓦莱利安说。
“这是什么?”有什么事吗?”
康斯坦斯没有回答,只是看着瓦丽手里的信。“有信来吗?”
“对我来说,几天前。来自伊森瓦尔德。”瓦丽回答。
“我明白了。我还以为艾丽丝会给我们写信呢。”
“你仍然相信他别有用心吗?”首领问。
“这似乎是肯定的。我只是想知道他的动机是对我们有利还是相反,”康斯坦斯揣测地说。
“请原谅我,”瓦丽说,站起来,让监狱长和他的兄弟继续讨论。
回到家里,她走到图书馆,那里可以找到墨水、钢笔和纸。她打开伊森瓦尔德的信,又读了一遍,几乎是笑着才停下来。她把羽毛笔蘸上墨水,开始写起来。
“致伊萨恩家族的伊森瓦尔德勋爵,”她先写道,边写边念。“感谢您的来信。不过,我认为我们暂时停止联系是明智的,直到这样的时候”——然后她停了下来。“等到什么时候?”她问自己。她深吸了几口气,眼睛扫视着那封信。然后她把它揉碎,重新开始。
亲爱的,听说你给我写信,我很高兴。我很抱歉过了几天才回复。我希望你能原谅我,我只是想恰当地回答你的问题。当我认为你在毫无根据地恭维我时,想象一下你看到花儿会想起我,也是一种快乐的源泉。我希望在写信这件事上你能比我更果断,并让我很快就能高兴地看到你的回信。
你的,威尔家族的瓦丽夫人
瓦丽把信读了几遍,微笑着,用蜡和父亲的小印章封好了信。
在国王的书房里,有两个人正围着写字间的一张桌子走着。他们手里有许多写着名字的纸条,附近的其他地方也写着同样的名字。在谈话过程中,他们不断地重新排列小纸条,以模拟不同情况下的大多数人。
“你肯定记住了他们所有人的名字吗?”戈弗雷问。
是的。”奎尔自信地说。“这些是阿达尔廷的六十九名成员。”
“地图角落里没有被遗忘的土地吗?”这个问题是用一种开玩笑而不是认真的语气提出来的。
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