腊月二十四,郑国公魏征的府邸迎来了贵客。
“臣等拜见太子殿下,拜见太子妃殿下。”
魏征家中除了卧病在床的魏征,其余人皆来迎接李承乾和苏蝉儿。
“诸位不必多礼。”
卧室中。
魏征半倚在床上,他抬手轻挥示意魏叔玉退下。
魏叔玉立刻作揖小心地退出房间。
李承乾正坐在一侧的火炉前煮茶。
他看了一眼十八岁的魏叔玉,心中涌起一丝同情。
心里不禁感叹起来。
记得距离魏征去世仅仅只有一年时间了!
接下来魏家的日子可就不好过了!
他如果能帮的地方一定要帮!
“听说殿下曾向陛下上书,提议封禅嵩山?”
“父皇,难道已经派人询问过魏相的意见?”
李承乾瞬间明白了魏征的意思。
“如果人口不足,将来即位之后,殿下真的不会前往泰山封禅吗?”
魏征带着一丝好奇。
封禅乃是帝王的象征!
“封禅不过徒耗虚名而已。”
李承乾轻轻摇头:“尽管它能增强民众的凝聚力,但在过分自大之下,亦容易动摇人心,甚至一旦不慎,一次封禅的花费就可能三年都无法恢复元气。”
他不希望在没有充分准备的情况下贸然封禅,因为人口增长才是关键。
杨坚当年几乎要封禅之时,天下已有近六千万人。
而如今大唐立国二十余载,人数却不及当时六分之一。
越想这一点,李承乾就越发认为此时封禅并非明智之举。
或许正是这种想法使得他的父亲愈发不甘却又无可奈何。
以往几次计划中的封禅均因各种缘由告终,现在看来,这或许是某种警示。
后来李治完成了封禅却导致武则天篡权,众多王室成员遭遇不幸;再后来李隆基封禅后爆发安史之乱。
细数这些历史教训,李承乾对于封禅并无好感。
太子如此坚定的态度令魏征颇为惊讶。
“与其花那么多钱,还不如给长安百姓免除几年税赋。”李承乾低声说道。
魏征并未回应,转而道:“殿下认为根本问题仍在于人口短缺,自大唐建立以来,这个问题一直难以解决。通过减轻赋税与徭役负担,降低适婚年龄,甚至直接赐予食物等方式,人口增长依旧缓慢,陛下也没有更好的解决方案。”
“其实,依我看真正的原因在于百姓身上的担子太重了。”李承乾望着窗外苍穹,语重心长地说,“父亲虽然号称天可汗,大唐军队无敌于天下,但是连续多年的征战,让民众虽然能够承受,但实际上每年留下的余粮非常有限,政府暂时减免也只能维持一两年时间……”
增加人口看似简单,只需每户家庭多生育几个孩子即可。然而关键在于能否负担得起这样的生活。
只有持续的财政支持才能保障孩子们健康成长。
在李承乾看来,大唐所面临的问题表面上是人口短缺,实质上却是经济发展滞后所致。
多年征战,除了丝绸之路带来了一些收益外,真正惠及天下的举措并不多……
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